美國記者眼中的Ace in America──《沈默的王牌‧王建民》

嚴格說，這本由三位美國體育記者所完成的《沈默的王牌‧王建民》（ACE IN AMERICA: The Story of Chien-Ming Wang’s Rise to Stardom with the New York Yankees），從其「報導性」遠勝於「批判性」、「分析性」的書寫風格來看，只能算是幫助讀者了解王建民棒球歷程的入門書。然而，它卻也是第一本詳實介紹王建民走上美國職棒大聯盟（MLB）之路的過程的作品，在王建民於洋基隊第二個球季就拿下19勝輝煌成績之後，這本書為他印下了一個標記。

可能因為出自於記者筆法，行文走筆流暢簡單，頗具記述性，文字很好讀。詳盡的資料搜尋與整理，本書簡單介紹王建民青年棒球的歷程，然後從他2000年5月5日在紐約跟洋基隊簽約開始，紀錄他在小聯盟艱苦的生活狀態，到他2005年踏上大聯盟，接著隔年拿下19勝、還主投季後賽開幕戰的過程。

2006年王建民的竄起是一個傳奇，美國有太多人不認識他，包括台灣也是。經由這本書的介紹，我們才知道，王建民在小學時是打籃球的，籃球教練見他很高，臂力又強，才推薦他去打棒球。他也不覺得有什麼不好，並且一投入就相當專注，而這個「專注」，後來成為他成功的本質要素之一。我們也才知道，在美國小聯盟裡，有多少人苦苦煎熬多年，只為了一個渺茫的希望。他們領低薪、吃住簡單、搭巴士在美國大地上長途奔波比賽，經歷生理與心理的長期磨練，卻也不一定每個人都能熬出頭。

書中記述王建民在小聯盟五年中，戰績起起伏伏，但他平靜以對，不斷求進步。他也曾受過傷，而且是棒球投手聞之色變的「肩膀關節盂唇」受傷（2005年曹錦輝也曾受過此傷動手術），差點斷送職棒生涯。但他都靠著堅強意志與積極復健，順利過關。另外本書很動人的一個章節，是討論到當年王建民決定不參加「世界棒球經典賽」（WBC）時心中的掙扎。他在「愛國精神」與「專業倫理」兩者之間，痛苦地選擇了後者；幸好隔年一整年他為台灣人民所帶來的振奮精神、光明希望，遠遠超過了經典賽。

2006年王建民一鳴驚人之後，他沈著而穩定的「心理素質」一直是分析者討論的重點之一。《沈默的王牌‧王建民》也緊扣這個主題，藉由教練、隊友、及若干王建民自己的說法，勾勒出他是一個危機處理能力優良、始終以幫球隊贏球為目標、忽視自己個人成績的好選手。就像王建民一直提到的，他投球只求出局數，對於怎麼出局並不是很在乎。作者的筆法沒有帶太多感情，但當我們讀到教練與隊友對他的評價時，還是會覺得很熱血──他用沈默與傾聽跟人溝通，卻發揮了最強大的力量。

而我想，後來就已經不只是戰績問題，包括王建民的性格和他在球場上的風範，都是使得全台灣瘋狂的主因之一。

另外很有趣的一部份，是書中也以美國記者的角度，描述了過去整個七零年代與八零年代，台灣少棒選手在威廉波特稱霸、拿下17座冠軍的景況，說明棒球對這個島嶼的深刻意義。讀到外國人寫台灣的棒球歷史，真有種感動，說明至少我們在這項運動上，是「滿像回事的」。

王建民為台灣棒球寫下的歷史，是一言難盡的。雖然說穿了，他在MLB的成功是他個人努力的成果，跟什麼民族意識、愛國精神都沒有必然關係；但我依然很感謝他在2006年的成績，激勵了當時人生正處於低潮期的我。如果那一年，沒有那每五天一場的王建民球賽，為我帶來莫大鼓勵，或許我無能站起來得那麼堅決。

這個初夏，讀這本美國人為他寫的書，並且每五天能夠觀賞王建民在地球另一端的球賽，都讓我感到愉快。感謝王建民讓我重拾少年時期對棒球的熱愛，感謝美國人有那樣的度量，稱呼他為Ace in America。



★《沈默的王牌 王建民：洋基記者的六年貼身觀察》 （ACE IN AMERICA: The Story of Chien-Ming Wang’s Rise to Stardom with the New York Yankees）
出版／2007.3.27‧時周文化出版
作者／Sam Borden + Mark Feinsand + Peter Abraham